東京芸術大学附属高校在学中、日本音楽コンクールに最年少で第1位に輝き一躍注目を集めた。東京芸術大学に進学後、ベルリン芸術大学に学び、同大学、大学院を首席で卒業。エピナール国際ピアノ・コンクール第1位、シュナーベル・コンクール第1位、ミュンヘン国際音楽コンクール（ARD）第3位、ショパン国際ピアノ・コンクール最優秀演奏賞（Honourable mention）など輝かしい成績を収める。バイエルン放送響、バンベルク響、モスクワ・フィル、ワルシャワ・フィル、ポーランド放送響、バルセロナ市立管、サンノゼ響、リンツ・ブルックナー管、ローザンヌ室内管、ヴュルテンベルグ室内管、マンチェスター・カメラータ室内管、フランツ・リスト室内管ほか多数と共演。室内楽でもアルバン・ベルク四重奏団、カルミナ四重奏団など世界のトップアーティストから共演者に指名され、厚い信頼を寄せられている。カーネギーホール主催によりワイル・リサイタルホールでニューヨーク・デビューを果たす。これまでに、村松賞（音楽部門大賞）、新日鉄音楽賞などを受賞。

CDはDENON、CHANDOS、TRITONより合わせて30枚以上がリリースされ、シューベルト、メンデルスゾーン、シベリウス、ドビュッシー、グリーグ、シューマン、ブラームス、ベートーヴェンなど各作品集の多くが国内外で特選盤となり、ステレオレビュー（米）、BBCミュージックマガジン（英）、フォノフォルム（独）各誌で高い評価を受けている。スイスで放送された演奏家名を伏せた世界の名盤「シューベルト：ソナタ第21番」聴き比べの番組では、評論家、リスナーなどによる投票で第1位を獲得した。吉松隆『プレイアデス舞曲集』、同氏から献呈された協奏曲『メモ・フローラ』などでも注目を集めた。　カルミナ四重奏団との共演盤『ます＆シューマン：ピアノ五重奏曲』（2008年）はレコード・アカデミー賞を受賞。

『ブラームス：後期ピアノ作品集』、『モーツァルト：ピアノ協奏曲第20番ニ短調、第21番ハ長調』がレコード芸術誌＜リーダーズ・チョイス2012＞器楽部門第1位、協奏曲部門第2位に、『ベートーヴェン：ピアノ・ソナタ第30、31、32 番』も特選盤および<ベストディスク2015>（レコード芸術誌）で読者選出第3位にランクインするなど、高い評価を得て注目を集めている。2013年にはCDデビュー20周年を迎え、カルミナ四重奏団との日本ツアー、記念リサイタルなどを行った。

これまでに『シューベルト・チクルス』、『シューマン・プラス』、『BBワークス ＜ベートーヴェン&ブラームス＞』のリサイタルシリーズ（浜離宮朝日ホール）が大成功を収めており、2016年11月からスタートした新リサイタルシリーズ『シューベルト・プラス』も好評を得ている。2016年秋に放送されたNHKドラマ「夏目漱石の妻」の挿入曲「シューベルト：ピアノ・ソナタ第21番」の演奏でも話題を呼んだ。
2018年はCDデビュー25周年に当たり、東京芸術劇場にて一夜に2曲（モーツァルト＆グリーグ）のピアノ協奏曲を演奏したほか、全国各地で記念リサイタルを行った。2020年には、ベートーヴェンの「ピアノ協奏曲ニ長調op.61a（ヴァイオリン協奏曲ニ長調op.61のピアノ協奏曲版）」と「皇帝」をサントリーホールにて一夜に2曲演奏し高い評価を得ている。2022年1月には、田部京子に献呈された「シューベルト：ピアノソナタ第21番ピアノ協奏曲版（吉松隆編曲）」の世界初演が多くの話題を集め、8月には大阪で関西初演となる。
第一線で演奏活動を続ける傍ら、桐朋学園大学院大学教授を務める。
現在、日本を代表する実力派ピアニストとしてますます人気を集め、2023年にはCDデビュー30周年を迎える。
公式HP： http://www.kyoko-tabe.com