現代を代表するピアニスト、マリア・ジョアン・ピリスは、芸術への真摯な姿勢、語りかけるような表現力、そして生命力にあふれた演奏で、聴衆の心をつかんで放さない。

1944年7月23日、リスボン生まれ。

生活、地域社会、教育における芸術の活用の新たな方法の確立を命題に様々な活動を行っている。10年前から世界中の学生に数多くのワークショップを開催、日本、ブラジル、ポルトガル、フランス、スイスに彼女の哲学と指導を広めている。

近年、ベルギー　エリザベート王妃音楽院で教鞭を執り、非凡な才能に恵まれた若いピアニストたちと活動している。

エリザベート王妃音楽院はピリスの信念に共感し、2つのプロジェクトを立ち上げた。

一つは「パルティトゥーラ・プロジェクト」。このプロジェクトは、さまざまな世代のアーティストをつなぎ、自己の利益の追求だけを求めるのではなく他者との共存、他者との分かち合いを目指すもので、競争を重視しがちな現代に、新たな潮流を作ろうとするものである。

パルティトゥーラ・プロジェクトの一環としてこれまでにイタリア、スペイン、ベルギー、オランダ、カナリア諸島、フランス（パリ市立劇場を含む）、イスタンブール、ロンドンのウィグモア・ホールでリサイタルを行っている。

もう一つが、「イクイノックス」。このプロジェクトは、6歳から14歳の恵まれない境遇にある子供たちを、合唱への参加を通して支援する社会プログラムである。

2014/2015シーズン、ロンドン・フィルハーモニー管弦楽団、コンセルトヘボウ管弦楽団、ボストン交響楽団、ベルリン・ドイツ・オペラ管弦楽団、フランス国立リル管弦楽団、ルツェルン交響楽団、ロンドン室内管弦楽団、スペイン国立管弦楽団、トゥールーズ・キャピトル国立管弦楽団、スカラ座フィルハーモニー管弦楽団、ブダペスト祝祭管弦楽団、ヨーロッパ室内管弦楽団等と共演、アントニオ・メネセスやオーギュスタン・デュメイとの室内楽演奏など多彩な活動を続けている。

独奏曲、室内楽、オーケストラとの作品など幅広い作品を録音しているピリスの最近の録音としてオニックス・レーベルへの移籍第一弾 ベートーヴェン作曲ピアノ協奏曲第3番、第4番（ダニエル・ハーディング指揮スウェーデン放送交響楽団）がある。2014年夏には、ピリスの70歳の誕生日を記念して、エラートから1970年代と1980年代の録音が再リリースされたほか、ドイツ・グラモフォンもソロ・レコーディングをすべて収めたボックス・セットをリリースした。

1957年ブラジル生まれ。16歳の時、南米ツアー中のアントニオ・ヤニグロと出会い、渡欧。1977年ミュンヘン、1982年チャイコフスキーの両国際コンクールで優勝を果たす。

ベルリン・フィル、コンセルトヘボウ管、ロンドン響、イスラエル・フィル、サンクト・ペテルブルグ響、スイス・ロマンド管、ニューヨーク・フィル等の世界のオーケストラと共演を重ねる。共演した指揮者には、カラヤン、ヤンソンス、アバド、プレヴィン、ブロムシュテット、テミルカーノフ等が挙げられる。

プエルトリコのカザルス・フェスティバル、ザルツブルグ、プラハの春、モーストリー・モーツァルト、カラムーア、タングルウッド、ラヴィニアなどの音楽祭に多数招かれる。フェルメール・クァルテット、エマーソン弦楽四重奏団、メナヘム・プレスラー（ピアノ）、マリア・ジョアン・ピリス（ピアノ）等と度々共演。1998年より解散までの10年間ボザール・トリオのメンバーとして世界ツアーを行う。最近では、2013年にピリスとのデュオを東京、松本、札幌で行い、絶賛を博した。

録音は、カラヤン指揮ベルリン・フィルで、ブラームスの二重協奏曲、シュトラウスのドン・キホーテをドイツ・グラモフォンから。C.P.E.バッハの３つの協奏曲、ハイドンの協奏曲等をリリース。バッハの無伴奏組曲の再録音、シューベルト、シューマン、メンデルスゾーンのチェロソナタ等があり、プレスラーとのベートーヴェンのチェロソナタ全集は高い評価を得た。

現在バーゼル（スイス）在住。ベルン音楽院で後進の指導にもあたる。